« As-tu retrouvé ton sac, ma chérie ? » demanda ma belle-mère de l’autre côté de la pièce. « Oui, le directeur du restaurant l’avait mis en lieu sûr dans son bureau », répondis-je nonchalamment.
En m’entendant mentionner le gérant, Hailey leva les yeux de son téléphone bien trop vite. Logan s’approcha de moi avec une fausse tendresse qui me donna la chair de poule.
« Il ne manquait absolument rien dedans ? » demanda-t-il. « Absolument rien », répondis-je sèchement.
Judith sourit chaleureusement à ma réponse et posa sa tasse de thé. « Alors tu devrais prendre tes vitamines tout de suite et te reposer, parce qu’on va voir le docteur Jenkins demain », annonça-t-elle.
« Je lui ai déjà parlé de la clinique privée de Redwood Valley », ajouta-t-elle d’un ton mielleux. Voilà, la clinique précise où ils pourraient m’enfermer sans barreaux, avec des draps propres et des documents signés par des médecins corrompus.
Logan alla chercher un verre d’eau dans la cuisine. Il revint au salon, mon flacon de vitamines fermement serré dans sa main.
« Allez, ma chérie, tu dois prendre ça avant de dormir », insista-t-il. Il versa délicatement une capsule blanche et la déposa dans ma main.
Tous les trois me fixaient intensément, attendant que j’avale le médicament. Je portai la pilule à ma bouche, pris une gorgée d’eau et me mis à tousser violemment.
Je me pliai légèrement en deux en faisant semblant d’avoir avalé l’eau par le mauvais tuyau. La capsule glissa de ma bouche et resta complètement cachée dans mon poing serré.
« Tu as vraiment réussi à l’avaler ? » demanda Hailey d’un ton suspicieux. « Oui, elle est passée », mentis-je sans hésiter.
Je montai lentement les escaliers jusqu’à ma chambre pour échapper à leurs regards inquisiteurs. Dès que j’eus verrouillé la porte de la salle de bain, je glissai la capsule dangereuse dans une petite pochette à boucles d’oreilles et composai le numéro de Mme Brenda Stone, l’avocate d’affaires de confiance de mon défunt père.
Elle répondit d’une voix endormie mais alerte. « Gwen, tout va bien à cette heure-ci ? » demanda-t-elle.
« Logan est en train de me droguer pour que je prenne le contrôle de l’entreprise », lui confiai-je à voix basse. Un bref silence tendu s’installa à l’autre bout du fil avant qu’elle ne reprenne la parole.
« Avez-vous des preuves concrètes de ce que vous avancez ?» demanda Brenda d’un ton pressant. « J’ai la vidéo de surveillance, les capsules modifiées et le flacon original en ma possession », confirmai-je.
Son ton professionnel se mua instantanément en un ton d’autorité absolue. « Ne mangez ni ne buvez rien d’autre dans cette maison ce soir, car j’envoie immédiatement un médecin, un notaire et une équipe de sécurité complète sur place », ordonna-t-elle.
« Votre père a laissé des instructions strictes et confidentielles pour une crise comme celle-ci », révéla-t-elle. Ses paroles soudaines me paralysèrent.
« Mon père savait-il vraiment qu’une chose pareille pouvait arriver ?» demandai-je. « Votre père n’a jamais fait confiance à Logan », expliqua Brenda.
« Pour que quiconque puisse toucher à vos actions, il faut des évaluations indépendantes, mon autorisation personnelle et un examen complet par le conseil d’administration », poursuivit-elle. « Mais s’ils parviennent à vous faire déclarer légalement instable mentalement au préalable, ils pourront facilement tenter de prendre le contrôle temporairement », m’avertit-elle.
Mes mains se mirent à trembler violemment tandis que la réalité de la protection de mon père m’envahissait. Même s’il était décédé, il veillait toujours sur moi depuis l’au-delà.
Soudain, on frappa bruyamment à la porte de ma chambre. « Gwen, ouvre la porte tout de suite, s’il te plaît », cria Logan depuis le couloir.
Je coupai rapidement le son de mon téléphone et ouvris la porte pour lui faire face. Il entra dans la pièce sans demander la permission et scruta immédiatement le lavabo, la poubelle et mes mains nues.
« Tu as passé un temps remarquablement long dans la salle de bain », remarqua-t-il froidement. « J’avais juste de nouveau de terribles vertiges », répondis-je d’un ton neutre.
Il esquissa un sourire manipulateur à ma remarque. « Tu vois, c’est précisément pour ça qu’il faut que tu consultes un professionnel demain », murmura-t-il.
Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit pendant le reste de cette nuit insoutenable. Logan, en revanche, dormait profondément et paisiblement à mes côtés, comme un homme qui pensait avoir déjà tout perdu.
J’avais gagné le gros lot.
À trois heures dix-sept du matin précises, un SMS de Brenda s’afficha sur mon écran. « Sors immédiatement par l’entrée de service », disait le message.
Je rangeai rapidement le flacon, la fausse capsule et la carte mémoire dans une petite trousse de maquillage. Je descendis les escaliers pieds nus, sans faire de bruit.
En passant discrètement devant le bureau, j’entendis des voix étouffées. « Après la dose plus forte de demain, elle sera complètement incohérente », déclara froidement Judith.
